أهمية ثقافية

في وسط المدينة الصاخب، يقع السوق القديم
في التاريخ.

يبدأ تاريخ السوق القديم في القرن الثالث عشر، حيث كان موقع قلعة بريستول، وبوابة لوفوردز (سجن) إلى الشرق من القلعة بمثابة الحدود الدفاعية للمدينة. حتى الحرب الأهلية الإنجليزية شهدت هدم القلعة. إن فتح الطريق المؤدي إلى المدينة يعني أن السوق القديم أصبح موطنًا لمجموعة واسعة من الحرف. المنازل المبنية بشكل جيد في شارع السوق القديم والشارع الغربي. بينما في الشوارع الجانبية المؤدية إلى كلا الجانبين يزدحم الحرفيون.

حرق بوابة لوفورد عام 1870

في عام 1932، توجه حشد من 4000 متظاهر قوي إلى السوق القديم للاحتجاج على قرار الحكومة بخفض المزايا بمقدار 10%. وشعر سكان المدينة بالغضب من القرار الذي أثر على من هم في أمس الحاجة إليه وأخذوا على عاتقهم إظهار فزعهم. بينما كانت البلاد في أعمق كساد حتى الآن، كان في بريستول أكثر من 28000 عاطل عن العمل. وعلى مدى السنوات الخمس التي تلت أعمال الشغب، انخفض معدل البطالة إلى 11 ألف شخص.

أعمال الشغب في السوق القديم عام 1932

ميزة أخرى مهمة لتاريخ السوق القديم هي خلال الحرب العالمية الثانية، حيث كان يتمركز أكثر من 300000 جندي أمريكي في بريستول. مع وجود عدد كبير من الجنود في السوق القديم - وبشكل أكثر تحديدًا في قاعة الحفر القديمة. في ديسمبر من عام 1942، واجه السوق القديم حادثة أخرى بسلسلة من المعارك والطعنات. كان جنود أمريكا الجنوبية يشعرون بالإحباط المتزايد بسبب زيادة عدد الرجال السود الذين ينضمون إلى المجهود الحربي مما أثار غيرة كبيرة لدى الأمريكيين البيض. ومن المؤسف أن قوانين جيم كرو الأميركية تم تطبيقها على هؤلاء الجنود الذين يقاتلون في الخارج، ولم يكن من الممكن فعل الكثير للحماية من العنصرية التي يعاني منها أولئك الذين يخدمون في الجيش الأميركي في بريستول.

قاعة الحفر القديمة