Importance culturelle

Situé dans le centre ville animé, le Vieux Marché est imprégné
dans l'histoire.

L'histoire du Vieux Marché commence au 13ème siècle, à l'emplacement du château de Bristol. Lawfords Gate (une prison) à l'est du château marquait la frontière défensive de la ville. Jusqu'à la guerre civile anglaise, le château a été démoli. L'ouverture de la voie d'accès à la ville a permis au Vieux Marché d'accueillir un éventail de plus en plus large de commerces. Les riches ont construit des maisons de ville dans Old Market Street et West Street. Les artisans s'installent dans les rues latérales.

L'incendie de Lawford's Gate en 1870

En 1932, une foule de 4 000 manifestants s'est rendue sur le Vieux Marché pour protester contre la décision du gouvernement de réduire les allocations de 10%. Les habitants de la ville sont outrés par cette décision qui touche les plus démunis et prennent sur eux de montrer leur désarroi. Alors que le pays connaît la plus profonde dépression de son histoire, Bristol compte plus de 28 000 chômeurs. Au cours des cinq années qui ont suivi les émeutes, le chômage est tombé à 11 000.

Émeutes du Vieux Marché 1932

Un autre élément important de l'histoire du Old Market est que pendant la Seconde Guerre mondiale, plus de 300 000 soldats américains étaient basés à Bristol. Un nombre important d'entre eux étaient basés à Old Market, plus précisément dans l'ancienne salle d'exercices. En décembre 1942, le Old Market a été confronté à un nouvel incident avec une série de bagarres et de coups de couteau. Les soldats américains du Sud sont de plus en plus frustrés par l'augmentation du nombre de Noirs participant à l'effort de guerre, ce qui suscite une grande jalousie chez les Américains blancs. Malheureusement, les lois américaines Jim Crow sont appliquées aux soldats qui combattent à l'étranger, et peu de choses peuvent être faites pour protéger les soldats de l'armée américaine à Bristol du racisme dont ils sont victimes.

L'ancienne salle d'exercices